1987 年，義大利經濟學者V. Pareto提出了80/20法則(Pareto Principle)，他發現十九世紀英國人的財富和受益的模式中，有80%的財富流向20%的人手裡，即20%的人口享有80%的財富，因此，他認為： 原因和結果，努力和收穫之間，其實一直存在著不平衡的關係，有80%的收穫來自於20%的付出，而80%的結果也往往歸結於20%的原因，不過，從反向思 考，也發現另外80%的付出其實只能帶來20%的收穫，因此，如果能找到關鍵的20%，並分配多數資源，那麼是不是就可以花最小的力氣，換取最高的代價 呢？

2004年，Wired的主編Chris Anderson提出了一個完全顛覆80/20法則的長尾理論（The Long Tail）， 他認為只要通路夠大，非主流少量商品的總銷售量也能夠和主流多量的商品總銷售量相抗衡，而這長尾其實就是原來80%過去不值得投入的部分。下圖即為長尾理 論示意圖，圖中縱軸為人口（ Popularity ），橫軸為產品（ Products ）， 紅色的色塊是前面20%的寡頭，而橘色的色塊則是後面80%的長尾。

圖片來源：www.thelongtail.com

長尾除了是一個大型通路理論之外，其實也是一個 自動化平台的理論，藉由自動化平台，特別是網路平台的提供，即可集結散居於世界各地的小眾市場而成為全球的巨大寡占市場。而Google便是一個成功的網 路平台案例；Google目前有一半以上的營業額貢獻自AdSense及AdWords的小廣告，Google透過自動化平台提供成千上萬、散佈全球的中 小企業主及Blog版主自助式、廉價的、精準的網路廣告服務，因此，一直以來， Google的主要獲利其實是來自於80%的長尾小公司，而非20%的寡頭大公司，然曾幾何時，Google併購了DoubleClick，一家過去以來 一直在經營20%寡頭大公司的線上看板廣告代理商如今成為Google的一部份，是否象徵著Google最終還是必須向寡頭靠攏？還是原本的長尾因市場競 爭白熱已逐漸變成短尾呢？

甚麼是短尾（The Short Tail）？當長尾的末端被截碎成一堆分散的屍體時，就變成短尾。如下圖，Hugh MacLeod的漫畫似乎貼切地說明了這個情境，線上看板廣告過去一直是Yahoo的天下，當Google也進入這個市場，未來由Portal主導流量及 支配市場的態勢將愈來愈明顯，而原本倚賴Google廣大長尾的散戶，也將失去平台的依靠，而轉向Portal或僅靠BlogHer、Federated Media、FeedBurner、B5 ，或BlogAds等幾個小眾媒體撐場，最後，隨著市場消長，就會逐漸變成一堆屍體了，不是嗎？

圖片來源：www.gapingvoid.com

同樣的狀況其實也出現在台灣Yahoo與無名的合併上，合併後的台灣Yahoo，總瀏覽網頁數將高達整體台灣網路市場的80%，從商業利益著眼當然會引起眾多短尾的群起撻伐，因為這幾近是一個壟斷的市場，等於台灣網友上網點選的網頁中，每100頁即有近80頁是由台灣Yahoo提供。然而這終究是一個以消費者自覺為本體的自由資本市場，就消費者本身所在乎的無外是服務的品質，市場的壟斷，並不代表意識型態的壟斷，也不是極權專制，服務與產品決定市場占有規模，這是天經地義，只是從經濟學的角度觀察，理論本身似乎也在暗示類似的結果，而這其實就是產業有趣的地方。